Spabanken - Sveriges enda riktiga spablogg

Det är med blandade känslor jag är hemma igen. Visst var det sorgligt att lämna Karibien och det underbara väder vi haft sådan tur med (sol och cirka 28 grader varmt…) men väl hemma är det också skönt att allt gått så bra med resandet och Isac, och så är ju december ofta en enda lång kavalkad av julmys och sociala trevliga aktiviteter man inte vill missa!

Eftersom jag inte hade tid att skriva särskilt mycket ombord vill jag återknyta till ett par upplevelser jag hade på spa och skönhetsfronten innan vi blickar framåt. Till exempel berätta lite om Royal Caribbeans splittnya fartyg Allure of the Seas som vi var inbjudna att se före alla andra. Det var alltså en invigningskryss vi var med på där vistelsen gick ut på att under några dagar se och uppleva fartygets alla faciliteter – vilka är imponerande många!

Om jag koncentrerar mig på spa och hälsa så har de en stor yta i två våningar ombord som går under namnet Vitality at Sea Spa & Fitness Center. Jag har i ett tidigare inlägg från 28 november 2009 berättat om de spaciösa, öppna ytorna i sobra färger och små öar med växter, zenlika stensamlingar och bamburör.

Nära entrén hittar man Vitality café där man kan ta sig ett nyttigt snack (ingår) före träningspasset eller spabehandlingen och drycker som smoothies och juicer (kostar extra). I lobby-området finns också en Elemis-shop som på Allure utvidgats till att även innehålla New York-märket Bliss plus en hår- och nagelsalong. Nytt på Allure är också två ”men caves” där män enkelt kan kliva in för en proffsrakning, ansiktsbehandling eller annan quick fix-kur.

När man nått receptionen kan man antingen ta till vänster för att komma till gymmet eller till höger för att nå spaavdelningen. För den som gillar att träna finns en hel del att välja på från en välutrustad styrketräningsdel till stepmasters, cyklar, löpband och så vidare samt en kinesisvägg och pilatesbollar. Den som vill träna i grupp kan välja på pilates, yoga, stretching och kettleballs för att bara nämna några exempel. Allure of the Seas gym till havs är klart större än det gym jag brukar träna på här hemma i alla fall! Men så är det ju också världens största kryssningsfartyg.

En trappa ned finns omklädningsrum och det som kallas ”thermal suite”; en avgiftsbelagd bastudel med torra och ångande varianter samt två duschar av typen ”tropical showers”. Kanske är det väntrummet som andas mest spa med sitt välfejkade körsbärsträd i mitten, vilstolar i cirkel omkring och en tebar där man förser sig själv.

Trots att fartygens spa i 9 fall av 10 drivs av samma företag (Steiner) ser menyerna inte alltid likadana ut. Även inom samma rederi erbjuds inte alltid samma behandlingar, vilket jag bara tycker är bra. På menyn hos Allure hittade jag till exempel Bliss Fatgirlslim samt en som jag i alla fall inte lagt märke till förut, nämligen Elemis Body Sculpting Cellulite och Colon Therapy. Jag bestämde mig för att testa den senare vilket jag skriver om i nästa inlägg!

Tillbaka på fast mark! Vår karibienkryssning med Liberty of the Seas är nu (tyvärr) till ända och i väntan på vår nästa kryssning har vi tagit in på hotell i Fort Lauderdale.

Vi har haft en suverän vecka med härliga stopp på öar som St Marten, Puerto Rico och Haiti! Haiti kanske någon tänker – är det verkligen säkert? Men Royal caribbean lägger till på Labadee, en inhängnad del som de till och med äger. Här kan kryssningsgästerna äta fritt precis som på fartyget de kommit med, shoppa, sola och bada, testa olika äventyrliga aktiviteter – och – få en helkroppsmassage (shopping, aktiviteter och behandlingar kostar förstås).

Självklart fastnade jag för möjligheten att få just en härlig massage i en så kallad cabana, ett slags öppet behandlingsrum med grästak. Det var när jag var inne på spaavdelningen och gjorde efterforskningar på vilka behandlingar de erbjöd, som jag såg en bild på detta: massage utomhus högt upp på en kulle med utsikt över det turkosblå karibiska havet!

Men, hur härligt det än såg ut motsvarade upplevelsen tyvärr inte förväntningarna. Deras ”spafilial” låg på en kulle. Nedanför fanns bara en skylt: Oceanview Spa. Ingen mer information. Vi kämpade oss upp för den branta kullen med barnvagn, kassar, baby etc bara för att väl uppe inse att stället var tomt. Hm. Ner igen, vi måste vara på fel ställe. Eftersom det var brant var det inte helt lätt utan man fick se sig för var man satte fötterna hela tiden. När vi kom ner igen mötte vi spaterapeuterna som kom skyndande! Det var rätt ställe! Upp igen. Puh!

Nästa grej jag saknade var något visuellt som välkomnade. Ett par blommor, något att dricka, en kall ihoprullad och väldoftande handduk som hygieniskt erbjöds med tång och ett leende…men inget av detta.

Min terapeut var trevlig och duktig så på själva massagen fanns inget att anmärka. Utsikten var också helt magnifik. Däremot var stället inte idealt alls. Eftersom det var öppet och svängdörrarna i trä var låga kunde man lätt se in i massagebåsen. Då och då kom nyfikna grupper av gäster förbi, och vid ett tillfälle en grupp killar som hoppade omkring och även ställde sig att helt ogenerat titta in (enligt Kristofer som satt utanför och väntade). När inte terapeuterna körde iväg dem gjorde förstås Kristofer det men jag undrar varför inte spapersonalen sa ifrån bättre till alla nyfikna som klampade runt. De borde haft en skylt som stoppade folk långt tidigare där besökande ombads att visa respekt när en massage pågår.

Med tanke på att Elemis är ett prestigemärke förvånar det mig att de väljer att ta sina terapeuter iland och genomföra en massage på ett sådant ställe. Sloppy! hade nog en amerikan sagt. Och för det priset, 129 USD (cirka 900 kr) för 50 minuter kan man väl ändå förvänta sig en kopp te eller ett glas vatten efteråt?!

Nej, detta kan jag tyvärr inte rekommendera. Så länge Steiner (företaget som driver alla Royal Caribbeans span) inte orkar ordna några enkla saker som blommor, handdukar och ett par flaskor kallt vatten eller ett par termosar med dito hett tycker jag de ska överväga att låta bli att genomföra behandlingar på Labadee helt och hållet. Pris och förväntningar motsvarar som sagt inte alls upplevelsen.

Yippiiie! Om några timmar åker vi . Planet lyfter 13.25 och slutdestination är Miami. Där tar vi in på hotell en natt innan vi kliver ombord på Royal Caribbeans kryssningsfartyg Liberty of the Seas, näst störst i världen.

Jag gillar RCCL’s Freedom-klass av flera anledningar. Förutom att det är nya, fräscha och superstora och spännande fartyg har de satsat lite extra på hälsa ombord genom deras Vitality-program. Det finns också flera schyssta detaljer som jag gillar. Till exempel att det pumpas ut doft i form av eteriska oljor när man står i entrén till gymmet och väljer aktiviteter på en stor screen…eller att det finns massor av coola aktiviteter att välja på – från Body Composition Analysis till boxning och pass med pilatesträningsmaskiner…eller att det i omklädningsrummet finns bastu.

Det sistnämnda har i och för sig många andra av deras fartyg också, men på Oasis hade de tråkigt nog tagit bort det. Istället fanns ett thermalrum som de brukar kallas med flera sorters värme att välja på, men det kostade extra. Jag gillar när det ingår och ligger i anslutning till omklädningsrummet så att man kan passa på att basta lite när man duschar efter exempelvis ett träningspass. Och jag som är ett sådant bastufreak lär väl slinka in där var och varannan dag - trots att vi kommer att kryssa i Karibien!

Efter Liberty ska vi som jag redan berättat, kliva ombord på Allure of the Seas för att uppleva det helt nya fartyget. Eftersom hon är syster till Oasis of the Seas passar jag på att bjuda på ännu en film från förra året då vi var med på invigningen av Oasis. Denna visar när jag intervjuar deras spamanager. Hon var helt suverän och verkligen inspirerande att lyssna på. Coolaste nyheten ombord var ansiktsbehandlingen med 24-karats bladguld!

Som jag berättade igår fylls resväskan just nu med bikinis, lätta toppar och shorts. Vi är nämligen på väg till Miami för att där kliva ombord och göra research på två av Royal Caribbeans nyaste fartyg; Liberty of the Seas och Allure of the Seas.

Allure of the Seas är den stora nyheten eftersom den inte ens är lanserad än. Första officiella kryssningen avgår den 1 december. Jag kommer kliva ombord några dagar tidigare. Allure är syster till Oasis of the Seas, båda tillhör numera kategorin världens största kryssningsfartyg med en kapacitet på 5400 passagerare!

Ombord finns gott om hälsofaciliteter; spa, gym, nyttig mat och massvis med roliga aktiviteter och sporter att engagera sig i. När Oasis of the Seas invigdes var jag ombord och passade då på att intervjua några nyckelpersoner inom dessa områden. Några av intervjuerna har jag som korta filmer och nu har vi laddat upp två av dem på YouTube!

Här är först klippet med Lee Dickens, sportinstruktör för Royal Caribbean som jag träffade första gången när jag hälsokryssade med Brilliance of the Seas (artikeln och alla hälsotips från resan finns med i boken Kryssa inte utan mig). Sen på Oasis så sprang jag på Lee igen! Självklart passade jag på att ställa några frågor till honom om hälsolivet ombord. Se filmen genom att klicka på rutan här nedan.

Det känns helt rätt att packa för Karibien en dag som denna . I alla fall här i Stockholm viner vinden, det virvlar blötsnö och gatorna är fulla av slask. Inget vidare kul men som sagt, då är det härligt att ha två veckor i värmen att se fram emot!

Som jag nämnt tidigare är det dags att kryssa igen. Isac blir 6 månader om två dagar, vilket är minimiåldern för barn som ska följa med på kryssning. Alltså blir det nästan exakt på dagen som han gör sin första kryssningsresa! Vilket är precis som jag hade tänkt, för inget kunde hålla mig borta från havet och denna sköna reseform längre än nödvändigt – inte ens efter senaste kryssningens missöden…

Först ska vi kryssa en vecka med Liberty of the seas som avgår från Miami. Fartyget ingår i rederiet Royal Caribbean Internationals flotta och tillhör Freedom-klassen som var störst fram tills att gigantiska Oasis of the Seas lanserades förra året. Men Liberty är stor nog; 3634 passagerare kan hon ta och jag ser fram emot en vecka späckad med härliga upplevelser!

De 15 däcken kan bland annat bjuda på vågsurfing i den särskilda surfpoolen FlowRider, klättring längs den högsta klätterväggen till havs (med garanterat schysst havsutsikt!), H20 Zone med lek och bus i vatten för hela familjen med vattenkanoner, en interaktiv fontän, pool och två varmbadpooler. Det finns också en minigolfbana, en joggingbana, bollsportplan i full storlek där man kan spela basket eller volleyboll. Deras ShipShape-fitnesscenter erbjuder aerobic, spinning- och yoga-kurser samt hälsoföreläsningar och möjligheten att boka en personlig tränare under tiden ombord. Det finns också en isrink om man känner för att snurra runt i ett par piruetter.

Inte minst ser jag fram emot alla hälsoaktiviteter. Vitality heter deras hälsoprogram, och i det ingår bland annat särskilda rätter som är märkta på menyerna med små propellrar så man vet vad man ska välja om man vill äta medvetet. Nyttiga juicebarer med proteinsmoothies för den som hårdtränar finns också, liksom stort gym - och fint spa.

Spamenyn består av härliga Elemis-behandlingar. Dyra men njutbara. I gymmet finns avancerade pilatesmaskiner (fattar ni – inte bara erbjuder de pilatesklasser utan de har till och med köpt in de avancerade pilatesmaskinerna!) , en boxningsring och hur många träningsredskap och maskiner som helst för den som hellre styrketränar.

Jag har varit ombord förut och minns att Liberty (hela Freedomklassen egentligen) andas extra mycket hälsotänk. Den som påstår att kryssningar bara är glufsätande och viktuppgång har inte fattat nåt’ – här finns inget att skylla på; den som vill leva sunt och komma i form har alla möjligheter! Men visst; frestelserna finns där också: pizzeria, Ben & Jerry's® ice cream-café, massvis med restauranger med god mat och sköna solstolar som man bara vill slappa i .

Nåja, en gyllene medelväg med en skön mix av båda gör i alla fall att man förhoppningsvis behåller samma klädstorlek som innan man åkte!

Ja just det; efter Liberty-veckan kliver vi ombord på det übercoola och splittnya fartyget Allure of the Seas. Det är självaste invigningen vi ska vara med om och fartyget är syster till förra årets mesta kryssningsnyhet: världens största kryssningsfartyg Oasis of the Seas lanserades. Men nu är det Allure som knipit titeln. Ryktet säger att hon är 5 cm större. Hon verkar inte ha följt ovan rekommenderade Vitality-kur .

Om drygt en månad, på Sveriges nationaldag, nyöppnar Badhotellet i Fredrikshavn efter en omfattande ombyggnation (egentligen öppnar det redan den 1 juni men den officiella invigningen är den 6-7 juni). Det nya namnet är The Reef och står för ett äventyrligt badlandskap med karibiskt koncept på 1500 kvm.

Äventyrsbadet kommer att bjuda på spännande upplevelser med turkost vatten och grottor, kokosnötter och skatter. Enligt pressmeddelandet är det meningen att gästerna ska ”kunna ha kul och koppla av i en tropisk omgivning och förtrollas av öns mystik, äventyr, lek och gemenskap.”

The Reef Resort ägs av Stena Line. Företaget som hjälpt till att ta fram konceptet är Göteborgsbaserade Stylt Trampoli som även varit med i framtagandet av spahotellet Quality Resort Strömstad och Stenungsbaden Yacht Club.

- Vi har jobbat med att skapa en känsla, en stämning, säger Erik Nissen Johansen, ägare och kreativ chef på Stylt Trampoli. Vi har utgått från nordbornas etablerade bild av Karibien, men också kryddat med sagans och äventyrets magi. Ljud, ljus, växter och överraskningar har varit vårt fokus för att skapa en upplevelse som sträcker sig långt utöver en traditionell simhall.

Vilka målgrupper vänder man sig då till? Enligt Charlotte Ljunggren, linjechef för Stena Lines Danmarkslinjer, ska The Reef passa lika bra för barnfamiljen, det ensamresande paret som kickoffen.

Kul låter det onekligen men de verkar inte ha någon spa- eller behandlingsavdelning för vuxna som det till exempel finns på Hansedom i Tyskland, Flamingo i Finland eller familjespat African Spa & Relax i Kolmården.

Okej. Eftersom jag som vanligt har mer att berätta än jag rimligtvis kan hinna eller få plats med så får det bli en snabbresumé av fartygets spa. Mer om vad jag tycker om själva fartyget finns att läsa bland annat på resesajten BortaBra.

Först: det är stort, riktigt stort, som allt ombord på världens största kryssningsfartyg. Man träder in i välkomnande öppna ytor i sobra färger och med små ”planteringar” med växter och zenlika stensamlingar och bamburör. I deras Vitality café kan man beställa nyttiga snacks (ingår) och drycker som smoothies och juicer (kostar extra). I lobby-området finns också en Elemis-shop och en hår- och nagelsalong där både män, kvinnor och barn kan bli snygga från topp till tå.

Tandblekning med Go Smile är en annan service ombord (har inte testat så kan inte uttala mig om effekt eller service) och sedan något år finns också möjligheten att få en behandling med botox eller restylane (samma här, inte testat så kan inte uttala mig om hur bra de är på det). Vad jag däremot har testat är deras Thermal suite och i alla fall en av deras behandlingar.

Går man nedför den aquagröna glastrappan kommer man nämligen till spabehandlingarnas rike och på menyn ombord på Oasis står faktiskt flera spännande nyheter. Den mest exklusiva är en ansiktsbehandling med en 24-karats guldmask, men det finns också andra nya ansiktsbehandlingar liksom ett par nya kroppsbehandlingar såsom bambumassage, massage med uppvärmda örtkuddar och thaimassage.

Jag provade deras Elemis Pro-collagen Quartz facial lift som skulle vara extra effektiv med en undergörande mask. Först fick jag byta om till sparock i omklädningsrummet (som tyvärr saknade bastu och vars skåp krävde rena ingenjörskunskaperna för att ta sig in och ut ur), därefter provade jag deras Thermal Suite (kostar 30 USD/dag att nyttja) där det fanns caldarium, laconium och en aroma bastu samt två tropical showers. Utanför basturna kunde man också lägga sig ner på uppvärmda keramikhällar, men en av dem var så het att jag brände mig . Självklart sa jag till och visst hade jag lite överseende med ”barnsjukdomarna” (inget spa öppnar utan dem) men vad jag tyckte var mer synd var att man valt att lägga spat på däck 5 och 6, istället för som vanligt är; högst eller i alla fall högst upp och med stora fönster mot havet. Här hade man ingen utsikt alls. Till och med från gymmet fanns endast runda gluggar att kika ut mot havet genom, inte de brukliga fönsterväggarna som inpirerar med sin havsvy medan svetten sipprar…

Efter min bastusession förflyttade jag mig till relaxrummet som var runt och byggt runt ett (fejkat förstås men ändå väldigt fint) rosablommande körsbärsträd i japansk stil. Här slog jag mig ner och fyllde i det obligatoriska hälsoformuläret och inväntade min terapeut.

Själva behandlingen måste jag erkänna att jag delvis slumrade mig igenom, men sånär som på en lite seg och ojämn början som jag hade ett par synpunkter på, så tog den sig och gav mig både djup avslappning och en skön stund. Effektmässigt gav den inga revolutionerande resultat, det var inte så att alla fina linjer och rynkor försvann spårlöst, men hyn kändes fräsch och återfuktad och säkert gjorde det gott även om ingen ombord direkt hajjade till över min nyvunna föryngrade look .

På gymsidan har de förutom 150 toppmoderna maskiner, satsat på en Kinesisvägg och nya pass som ett som hette Activio som jag måste testa nästa gång jag är ombord. Som helhetskoncept är kryssningsfartygens hälsoprogram bra eftersom man kan få hjälp med allt från träning, behandlingar, kosttips och avslappning – men hur positiv jag än är till Oasis of the Seas, och hur häftigt jag än tycker fartyget är, så skulle jag nog inte välja just detta fartyg om jag ville åka på en hälsoinspirerad spakryssning.

Äntligen ombord! Efter våra fantastiska dagar på Jamaica flög vi tillbaka till Fort Lauderdale där vi sov en natt innan det var dags att checka in på världens största kryssningsfartyg, Oasis of the Seas.

Det är en förhandskryss vi fått äran att närvara på, enbart med syftet att ha möjlighet att utforska det enorma fartyget på förhand. Ungefär som en förhandsvisning på bio, fast med den skillnaden att för att greppa hela den här storyn från början till slut med all dess action och innehåll, behövs nog ett par veckor – vi är ombord i tre nätter.

Jag har i alla fall hunnit strosa igenom mini-kopian av Central Park, kolla in deras vågsurfingpooler, shoppa på The Boardwalk (”affärsgatan” full av butiker, barer och serveringar), kolla in karusellen, minigolfen, boka in mig på en tur med en av deras nyheter the zipline (en slags linbana där man susar fram hängandes i en kabel mellan fartygskropparna rejält många meter upp i luften), träffa kaptenen, äta mig igenom flera av restauragerna OCH till sist men inte minst så har jag förstås fått en rundvisning och bokat in mig på en behandling i deras spa!

Mer info kommer…

Här har ni mitt allra första filmklipp från ett av mina besökta spa, förstås Fern Tree här på Half Moon, Jamaica!

Det är svårt att veta var jag ens ska börja för att summera allt det härliga vi är med om här på Half Moon Resort på Jamaica! Först och främst är vi i mitt i sluttampen av regnsäsongen men har tur med vädret, även igår när dagen började mulet och grått så sken det upp redan under frukosten och sedan gassade solen resten av dagen.


Alla trevliga människor vi möter gör förstås också sitt, det är roligt att träffa människor som glatt delar med sig av sitt lands traditioner och kultur, liksom av sig själva. Men även möten med djur kan ha en djupgående effekt. Igår träffade jag Miguel och Bruno, två 9-åriga delfinhannar som bor i resortens delfinlagun. En av deras skötare, Rick, berättade fantastiska historier om autistiska barn och människor med fysiska problem vars besvär lindrades märkbart efter ett möte med delfinerna. Barnen blev öppnare och vuxna kände sig helade efter att ha suttit i vattnet och haft närkontakt med delfinerna. Visst är det spännande?!

Jag har också fått mina spabehandlingar, och träffat Stella Gray, spa elder som hennes titel är här på Fern Tree Spa. Faktum är att jag var på spat hela dagen igår - från det att jag ätit min goda frukost från deras dignande frukostbuffet, tills de stängde . Efter en visning av spats olika delar; poolerna, trädgården, labyrinten för gående meditationsstunder, yoga-paviljongen, shopen, spacaféet och så vidare (det är stort och det finns gott om olika relaxområden både inne och ute, under lummiga palmer eller i sval luftkonditionerad miljö beroende på tycke och smak), så var det dags för mig att få en massage. Den duktiga terapeuten tryckte på precis rätt punkter för att lösa upp mina rese-spänningar från flygresan (och förmodligen många hårda arbetstimmar före dess!).

Efter att vi blivit serverade en spalunch med tomatbrödswraps på tofu, kyckling och sallad plus färskpressad juice på papaya, melon och kiwi var det dags för nästa behandling: deras signature-facial, alltså Fern Tree Spas egna variant av ansiktsbehandling.

Den nästföljande 1,5-timmen blev en odyssé i sköna upplevelser som alla fick mig vidunderligt avslappnad. Behandlingen började utomhus i den ljumna eftermiddagsluften med ett fotbad i renande örter. Medan terapeuten på ett lugnt och fint sätt började behandlingen, kunde jag luta mig tillbaka och blicka ut över den turkosa poolen under lummiga palmblad. Väl inne i behandlingsrummet fick jag smaka på min ansiktsmask! Jo det är sant, de hade förberett en helt naturlig fruktmask speciellt för mig på bland annat pumpa och banan, som inte bara gjorde gott (frukterna innehåller naturligt peelande enzym) – det smakade gott också, mycket gott till och med, som en dessert!

Om jag ska sammanfatta allt lite snabbt så var ansiktsbehandlingen lika mycket en halvkroppsbehandling där jag masserades och även fick smaka, dofta, djupandas, blunda och slappna av. Marjorie som min terapeut hette gjorde hela programmet i mitt ansikte, men la också till hand- och armmassage liksom skalpmassage med olja, varma handdukar om axlar och på kroppen med mera.

Jag flöt ut ur det där rummet, och landade på en solstol i skuggan under palmerna inne vid spapoolen där det var lugnt och skönt. En stund senare letade jag upp Stella, deras spa elder som själv är terapeut, liksom örtexpert och rådgivare på Fern Tree spa. Hon har jobbat på Half Moon i 39 år (!) och skapar deras nya behandlingar liksom utbildar deras terapeuter samt skriver hälsoartiklar för en lokal tidning. En fascinerande kvinna som gav ett mycket imponerande intryck! En stor del av sitt jobb ägnar hon också åt att ge konsultationer (och nu är det dags för alla spachefer därute att dra öronen åt sig) där hon genom hälsoformulär, intuition och ledande frågor ger balanserande livsråd till Fern Tree spas kunder liksom att hon plockar ut den för dem mest passande terapeuten. Spännande tyckte jag…och allteftersom samtalet fortsatte och vi bekantade oss med varandra blev jag erbjuden en reiki-behandling av Stella själv. Jag är förstås eld och lågor men frågan är bara hur vi ska hitta tiden - vi åker ju på måndag och Stella jobbar inte i helgen… men blir det så blir det tänker jag. Annars får jag väl komma tillbaka .

Igår kväll var vi på cocktailparty och barbecue på stranden under stjärnorna och halvmånen (jo det är sant faktiskt…). Otroligt mysigt, gott och välordnat. Och nu har jag precis haft en privat yogasession med Fern Trees yoga-lärare Gaby. Vi höll till i en av deras cabanas byggd ute på pelare i vattnet. Jag lovar att det var ganska så fantastiskt med öppna dörrar rakt ut mot havet och den ljumma brisen som svalkade medan Gaby guidade mig genom olika asanas .

Jo ps. det glömde jag berätta: Sms-vägen har ryktet nått mig här att Aftonbladet tydligen hade en stor artikelintervju med mig häromdagen apropå min nya bok Kryssa inte utan mig. Fantastiskt kul och jag är nu förstås vansinnigt nyfiken på att se den!!! Självklart visste jag att något skulle komma, men inte när eller hur stort det skulle bli. Verkar som att allt roligt händer nu .

Hemma igen! Jag kände knappt blåsten eller den kalla höstvinden, så varm var jag inombords av de härliga bastustunder jag haft och skyddad av den doftaura jag bar omkring mig efter den Babor-ansiktsbehandling jag unnade mig ombord på Birka Paradise .

Men det var lite märkligt faktiskt. När vi klev in på deras Paradise Aqua Spa och ”anmälde oss” - ja inte som utsända spanare från Spabanken förstås, men vi hade ju förbokat behandlingstider och hade kuponger att lämna fram för att få access till spat (det får man automatiskt en timme före när man har bokat en behandling) - så var inte första intrycket helt positivt.

Den förkylda, upptagna damen som stod bakom disken gick knappast att beskylla för att vara tillmötesgående inför våra förfrågningar, och inte kunde hon le heller (faktum är att hon höll på med annat hela tiden och tittade bara upp då och då). Men vi fogade oss snällt i deras regler och rutiner och gick och bytte om.

Här vill jag bara tillägga att jag inte hade några problem med deras ”regler och rutiner”, men en bra och smart försäljare lyckas packa in även ett negativt besked med ett leende och söta ord så att kunden nästan känner tacksamhet när det levereras och kanske till och med tycker sig ha fått ett mervärde…

När vi kom ut i våra badrockar och badkläder från omklädningsrummet igen så var det som att vi klev in på ett helt annat spa! Fram seglade plötsligt två vänliga terapeuter med varsin bricka med goda smoothies och hälsoshots på, ”som plåster på såren för att det inte hade blivit exakt som vi tänkt”, och det dök upp både en och två Birka-klädda med städtrasor och skräpsök i blicken! Hm…kan ryktet ha spritt sig så snabbt om mitt första blogginlägg? Kanske. Eller så kanske - merparten - av de anställda faktiskt helt enkelt har riktigt bra känsla för god service!

Resten av vistelsen blev i alla fall superduperhärlig! Vi sörplade våra smarriga jordgubbssmoothies i vilstolar med havsutsikt, badade och ångade oss varma i den fuktmättade (och kanske lite väl heta) bastun. Sen var det dags för våra behandlingar.

Min terapeut måste slagit rekord i hur mycket vård och njutning man kan få in på en halvtimme, hon gav ett mycket kunnigt intryck och hade dessutom glimten i ögat och kunde skoja och vara lite rolig utan att det blev fel (det var bara charmigt). Min sambo var lika nöjd han. Helt salig klev han ut från en välbehövlig knutupplösare där heta stenar och kunniga nypor bearbetat sig igenom hans kropp. Att han dessutom fick med sig flera bra råd och några produktprover tyckte han var toppen.

Så som vanligt när jag gått på en liten nit någonstans och påpekat det; nu om någonsin borde det väl vara tryggt att åka på spakryss med Birka Paradise! Golvet lär förhoppningsvis skina av renhet och poolen vara fräsch, kan man hoppas i alla fall. Och om det inte skulle vara så får ni väl återkomma hit med en kommentar.

Det är lite ironiskt att jag som så lätt blir sjösjuk har fastnat för det här med kryssningar. Efter frukosten var jag tvungen att bege mig direkt tillbaka till hytten igen för horisontalläge. Nu ligger jag här med mina åksjukeband på (sådana man har runt handlederna) och försöker få mitt balanssinne att stabilisera sig.

Gungeligung. Vi är ombord på fartyget Birka Paradise sedan igår kväll. Hon kryssar från Stockholm till Mariehamn på Åland och tillbaka. En trevlig liten tur som jag faktiskt gör då och då när jag blir sugen på lite miljöombyte, avkoppling och spa. Jag gillar de andra Östersjö-fartygen också; Viking Lines och Tallink Siljas, men av olika anledningar. Alla har sin för- och nackdelar.

Birkas fördel är förutom deras spaavdelning Aqua Spa där man kan få fina Babor-behandlingar, deras Paradise beach med pooler, solsängar, låtsas-palmer och artificiella solar. Intill finns en bar och meningen är att hela stämningen ska ha lite Karibien över sig.

Jag minns på invigningskryssen 2004, då stod proffsiga Uncle Eric och Thomas Gylling för underhållningen med soca- och steelpansmusik. (Senare lärde vi känna dem och har faktiskt hängt med dem på Trinidad mitt under den stora årliga karnivalen i februari. Bättre guider kan man inte ha! Det var lyx .) Då, när Birkas beach öppnade var solstolarna i teak och ur högtalarna kvittrade fågelsång och andra tropiska ljud. Priset för att nyttja sol och pool var 40 kr. Ett par år senare låg priset på 70 kr, idag kostar det 150 kr.

En snabb prisstegring kan tyckas men jag reagerar inte nämnvärt över priset (just nu har de dessutom Happy Hour med 50% på allt). Birka har en unik produkt och i priset ingår även en handduk plus att det finns en stor panoramabastu i både damernas och herrarnas omklädningsrum. MEN, då ska upplevelsen vara fräsch, det var den inte igår.

Söndag var en perfekt dag att spakryssa på; det har varit kolugnt ombord och vi hade till en början soldäcket helt för oss själva vilket kändes otroligt lyxigt, men städteamet från lördagens party hade inte gjort sitt jobb. Det är nämligen så att på kvällarna täcks poolen över, då tas solstolarna bort och hela däcket förvandlas till discogolv.

När vi gick upp på soldäcket igår fastnade nästan fötterna i klibbigt spill från gamla drinkar, man såg hur golvet hade blankare, rinniga fläckar och här och var låg det jordnötter utspridda. Solsängarna var smutsiga och i bastun stod urdruckna drinkglas med limebitar kvar travade i varandra, och när jag tog en simtur i poolen möttes jag av plastglas som guppade omkring. Men värst var när jag upptäckte att det även låg glasbitar på golvet runt solstolarna!

Upplevelsemässigt är vi nöjda, vi hade det jättemysigt, men hygienmässigt måste vi slå Birka på fingrarna. Vi rekommenderar en skärpning. Pooldäcket måste städas noga och skrubbas rent efter discokvällarna. Bastun måste kollas och rensas från gamla glas. Det här är ju ett område där det också vistas många barn varför det känns extra viktigt. Byt gärna ut det blekta, sunkiga plastskynket som hänger för dörren i omklädningsrummet när ni ändå håller på (vad kan ett nytt sådant kosta? 200 spänn?) till något färgglatt med karibiskt tema. Sådana detaljer lyfter. Sen kan vi komma tillbaka och inspektera igen.

Nu verkar vi ha kommit innanskärs igen, det gungar mindre. Dags att söka upp Internet ombord och publicera det här inlägget. Om ett par timmar är det dags för oss att besöka Aqua Spa och ta en behandling. Vi hoppas på bättre städade utrymmen där.

Härligt att öppna morgontidningen och finna en bra artikel om spa (där dessutom proffsiga och kunniga personer i branschen tillfrågats)! Möjligtvis kan jag tänka mig att för ”gemene man” var faktan fortfarande lite för ytlig? Lite för generell. Men, alltjämt sann!

Själv ser jag med största spänning fram emot vem som ska ta facklan i hand och våga kliva ur skidspåret denna vinter och skapa något vi inte sett förut, något nytt som man verkligen KAN höja på ögonbrynen för. På ett positivt sätt.

Instämmer gör jag också i att för den som fastnat för de goda effekterna som ett spabesök har, så är det inte ett alternativ att rationalisera bort utgiften på grund av lågkonjunkturens inverkan. Möjligtvis anpassar man hur ofta man går på spa, eller väljer ett billigare besök eller behandling.

Själv längtar jag efter mina kommande sparesor i vinter…till USA, Karibien, kanske Mexiko eller Jamaica, kanske till och med Dubai! Ja, allt är inte bestämt än så vi får se. Men för att orka vänta till dess blev jag tvungen att ”muta mig själv” med en minitripp à la Karibien så länge .

Mitt lågpristips på hur man dövar sin spa- och sollängtan så här års är enkel: Paradise Beach + Aqua Spa på Birka Cruises. Det är i alla fall det knep jag ska ta till i kväll.

Jag sitter och skriver vid datorn med balkongdörren öppen men denna vecka är det inte en innergård hemma i Birkastan som skymtar utanför utan det karibiska havet. Vi kryssar med Vision of the Seas och idag har vi lagt till på Aruba.

Havet är ljust turkosblått och slår in över ett korallrev på ena sidan av skeppet. Vindarna är ljumma, lufttemperaturen håller sig runt 30-strecket. Just idag mår jag extra bra då jag precis kommer från fartygets spa; Vision Day Spa, där jag prövat deras Happy Hour-behandling.

Happy Hour är timmes mix av massage och ansiktsbehandling som ges till specialpris då fartyget ligger i hamn och många gäster går av. Alltså ett riktigt bra tips för alla spafanatiker som vet att unna sig det bästa och vill mildra effekterna av den för tillfället svaga kronan. Den ljuvliga timmen består av rygg-, skalp-, fot- och ankelmassage samt en aromaterapeutisk ansiktsbehandling. Härligheten avslutas med ett glas bubbel, som jag själv faktiskt avstod med tanke på den tidiga timmen (här är det ännu mitt på dagen).

Alla Royal Caribbeans fartygsspa drivs av företaget Steiner som i sin tur använder det egna märket Elemis, en aromaterapeutisk produktserie baserad på naturliga ingredienser. Dofterna är underbara, exotiska som matchar de karibiska och tropiska destinationerna särskilt bra, eller milda och njutningsfulla som lugnar utan att störa.

Lustigt nog hade jag två svenska terapeuter idag, båda duktiga, som masserade bort mina data- och flygspänningar i rygg och ben samt peelade och behandlade min ansiktshy till bästa balans. Passar du på att åka med just det här fartyget Vision of the Seas när hon kommer till Stockholm/Oslo/Köpenhamn i sommar så kanske du träffar dem. Om inte, lär du få lika bra omvårdnad av någon av de andra terapeuterna, bara på ett annat språk!

Nu kallar Oranjestad på att upptäckas!

Snart kommer jag kunna ladda upp karibiska sparapporter igen! Om bara ett par timmar bär det nämligen av till Karibien och Dominikanska Republiken . Därifrån ska vi sen ta oss ut bland de olika öarna med kryssningsfartyget Vision of the seas, det som gör inte mindre än 14 turer från Stockholm i sommar och ett par från Köpenhamn och Oslo också.

Har redan spanat in mig på en lokal spabehandling med rom. Misstänker att det finns en hel del annat spännande också; säkert med både kokosoljor och exotiska frukter. Och så lite sol och värme på det! Ja, mmm, ska bli så skönt, skönt, skönt! It's a dirty job but somebody has got to do it!